Jack Nicklaus

Jack William Nicklaus, ook bekend onder de naam The Golden Bear (Columbus (Ohio), 21 januari 1940) is een Amerikaanse golfer.

Samen met Tiger Woods, Gary Player en Arnold Palmer behoort hij tot de beste golfers aller tijden. Van de jaren 60 tot midden-eind jaren 80 was hij zeer succesvol op de Professional Golfers Association (PGA) Tour en van begin-midden jaren 90 tot nu op de Champions Tour, een reeks toernooien voor 50+'ers. Tot voor kort werd Nicklaus algemeen erkend als de beste golfer aller tijden. Vanaf 2006 wordt de discussie gevoerd of Tiger Woods al dan niet deze status heeft overgenomen, er valt veel te zeggen ten faveure van beide mannen. Nicklaus heeft in absolute aantallen de meeste toernooien gewonnen, maar Woods heeft op zijn leeftijd meer gewonnen dan Nicklaus destijds en domineert, maar hier valt over te discussiëren, zijn tijdperk meer dan Nicklaus dat deed. Zo werd Woods achtmaal tot beste speler op de PGA-Tour gekozen en Nicklaus vijfmaal.

Samen met Arnold Palmer is het Nicklaus verdienste dat golf vandaag de dag zo populair als kijksport is. Palmer maakte van golf een tv-sport en diens rivaliteit met Nicklaus zorgde er voor dat golf aan populariteit won.

Nicklaus werd in 1961 prof en speelde in 1962 zijn eerste toernooi op de PGA-tour. In totaal heeft Nicklaus een recordaantal van 18 Major Championships (kortweg "Majors") gewonnen: The Masters Tournament (ook wel: "The Masters" of "US Masters") won hij zesmaal, in: 1963, 1965, 1966, 1972, 1975 en 1986; de U.S. Open viermaal, in: 1962, 1967, 1972 en 1980; The Open Championship (ook wel "Britisch Open") viermaal, in: 1966, 1970 en 1978 en het PGA Championship viermaal, in: 1963, 1971, 1973, 1975 en 1980. Nicklaus stond verder vele malen op het podium van een Major en tientallen malen bij de eerste tien. Ter vergelijking: Tiger Woods won 12 Majors, Gary Player 9 en Arnold Palmer 7.

Nicklaus kwam in zijn carrière tot 111 professionele overwinningen, waarvan 73 op de PGA-Tour, 10 op de Champions Tour en 28 overige overwinningen. Ter vergelijking: Tiger Woods kwam tot dusverre in zijn carrière tot 76 professionele overwinningen, waarvan 54 op de PGA-Tour; Gary Player tot 163, waarvan 24 op de PGA-Tour en Arnold Palmer tot 95, waarvan 62 op de PGA-Tour.

Nicklaus won 8 keer het prijzenklassement van de PGA-Tour (Woods 7x, Player 1x en Palmer 4x).

Tegenwoordig runt Nicklaus Golden Bear International, een bedrijf dat golfbanen ontwerpt.